投稿日：2007-03-19 Mon
やっちゃったな、気象庁。よりによって静岡の桜開花データを入力ミスするとは。判明した途端に気温の低い日が続いて、つぼみはじっと身を潜めたままです。でも、これが普通なのかな。昨日の少年野球は遠征でした。朝７時過ぎに集合して、製紙の町富士市で３試合を行ってきました。これだけ朝が早いと、お弁当を作る親御さんも大変。「おむすびだけ」と決められているので、中身を鶏の唐揚げにしたり、中にはトンカツを忍ばせてくる兵もいます。長男もこの日は鶏の唐揚げでした。
自分は、９時過ぎに遠征先に到着。気温１０度、田子ノ浦港の脇にある小学校のグランドは、海風が時折通り抜けていくので、ダウンを着ても寒いこと寒いこと。おまけに風向きによっては、製紙工場の煙がやってきて鼻を突きます。でも選手達は、２１日に今年初の公式戦が控えているので、ずいぶんと気合が入っていました。自分はいつもの通り撮影班なので、ファインダーを覗いていると、普段と違う表情が見て取れました。
この日は４チーム合同で３試合を行うため、試合時間が９０分という特別ルール。第一試合は、まだ体が硬いせいもありましたが、相手の拙攻に助けられて１２−１で快勝。第二試合は、徐々にエンジンがかかってきたのか打線が爆発。守備の乱れもなく、２０−０で連勝しました。
珍しく長男もファインプレーやら盗塁を阻止（写真）やらで、
「どうしたんだ今日は。早速坊主効果か！」
と、ベンチから冷やかされる始末。実は気合を入れるために、スポーツ刈りからクリクリ坊主にしたばかり。毎試合こうだといいんですが、そういかないところが少年野球の面白い部分ですね。
そしてお昼。それぞれ趣向を凝らしたおむすびをパクつく子供たちですが、こういう姿はやはり小学生そのもの。見せっこしたり交換したり。食べ終わると、どこかしことふざけあいが始まりますが、
「食べ終わったら早く道具を運べ！」
という監督からの雷が落ちて、再び選手の顔に戻るのです。
第三試合は、すでにエースを２人使ってしまったため、ライトで起用してきたサウスポーが先発。監督は第３のエースとして目論んでいるようです。ただ３試合目ともなると、体力的にそろそろ疲れが出てきたのか、いつもより制球が乱れ気味でしたが、そこはチーム全体で盛り上げます。しっかり打ってがっちり守る、結果この試合も１０−５で勝利しました。
時間はとうに午後３時を回っていました。９０分ルールを持ってしても、３試合行えばそんな時間になってしまうんです。さらに地元に戻ってから、１時間のバッティング練習を行って５時過ぎに解散。でも、疲れるのは監督・コーチ・選手だけではありません。グランド整備を行うお父さん達、審判や応援する人たちにお茶出しをするお母さん達。早朝から夕方まで、本当にお疲れ様なんですね。だから、自分も気合を入れてシャッターを切っています。今回も、終ってみたら３００枚を超えていました。
野球団に関わるすべての人たちの協力がなければ、こうした活動を行うことは不可能です。わがままを言う親や選手がいたら、その時点で弾き出されてしまうでしょう。それぞれの役割を果たし、試合ともなれば１日張り付き。でも、ハツラツとグランドを駆け回る子供たちの姿見たさに、みんな頑張ってるんですね。勝負事だから勝たなければいけませんが、「ゲームセット」の声を聞けば、親御さんたちはみんな心からの拍手で健闘を称えます。
さあ、２１日の「マクドナルドカップ」で、まずは予選突破！！
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