投稿日：2007-03-16 Fri
通院やら、ちょっとした用事で外出すると、やたらと道路が混んでいます。渋滞で停車した時前方を見ると、旗を振っている作業員が見えます。そうか、年度末恒例の工事だ・・・知っていれば迂回したものをと思っても後の祭り。現場を通過するのをひたすら待つしかありません。今日は２週間に一度のカウンセリング。工事の場所を確認して出発。ところが、しばらく走るとまたまたスローダウンです。昨日まで工事なんかしていなかったのに、と思いながらトロトロ走っていると、交差点を右折しようとしている教習車を発見。なかなかタイミングをつかめず、ひたすら信号が変わるのを待っているようです。たまりかねてクラクションを鳴らすクルマも。やっとクリアしたかと思った途端、またまた教習者が前方に出現しました。そうか、卒業式を終えた学生が、こぞって免許を取りに行ってるんだ。それにしても、すさまじい台数が走っていました。車社会では、免許を取得していないと何かと不便なのでしょう。
運転に慣れていないのは当たり前の話。緊張しまくりで、さぞやフロントガラスに顔をくっつけんばかりに運転しているのだろうと思いきや、時代の流れなんでしょうか。信号待ちで反対車線に停車していた教習車の中で、男性の教習者が何やらハンドルを両手で叩きながら大笑いをしていたんです。助手席では年配の教官が、憮然とした表情で外を指差していました。それでも笑い続けていた教習者は、今度は窓から手を出して屋根やドアを叩き出す始末。明らかに教官は制止していたようですが、車内は異様な雰囲気でした。こういう姿勢で免許を取得して、本当に大丈夫なんでしょうか。
３０歳代の時、ライセンスを取得してジムカーナに参加していた時があります。始めたきっかけは、健常者と同じ土俵で競えるスポーツがモータースポーツだったこと、そしてテクニックを身につけて、気持ちよくパイロンを回ってみたいというものでした。ところが、実際にコースを走ってみると、通常の領域を超えたクルマというのは、まったく自分の言うことを聞いてくれません。コーナーの侵入でコンマ数秒ブレーキングが遅れてしまうと、大きく膨らんでタイムロスしたり、スラロームでは速度が高過ぎると、奥に行くにしたがって余裕がなくなり、曲がりきれなくなるどころかスピン状態に陥ってしまいます。これに雨なんか降られた日には、怖くてアクセルが踏み込めませんでした。結局大した成績は残せませんでしたが、参加した２年間で十分にクルマの挙動を勉強させてもらいました。怖さを知っているから、絶対に無理はしなくなったんです。
クルマは便利です。仕事やレジャー・趣味にと、用途は様々。でも、一旦車庫から道路に出てしまえば、知らない者同士が「交通ルール」という信頼関係だけで成り立っている社会です。その信頼関係を無視してしまう者がいれば、必ずや事故が発生して命さえ失ってしまうこともあります。「運転には自信がある」と自慢しても、前後左右を行き交うドライバーは、そんなことなど知る由もありません。免許を取得してハンドルを握るということに責任を感じて、その上で初めて様々な楽しみが生まれてくるということを、肝に銘じてほしいと思います。
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